Memilih Pohon Elite Pongamia
Menanam Pogamia seperti halnya perkebunan sawit menghadirkan serangkaian tantangan, termasuk identifikasi pohon elit untuk perbanyakan klonal, serta perbanyakan dan penanamannya. Meskipun mahal, keuntungan besar Pongamia adalah biaya perawatan dan produksinya yang rendah setelah ditanam.
Pongamia adalah spesies yang melakukan persilangan sehingga memiliki keragaman genetik, dengan variasi yang signifikan dalam banyak sifat termasuk bentuk pohon, morfologi biji, dan hasil panen. Hal ini menyediakan beragam bahan untuk memilih dan menghasilkan varietas baru.
Seleksi telah dilakukan sejauh ini melalui pengamatan, pengukuran hasil panen, dan karakteristik lain yang diinginkan. Setelah pohon elit diidentifikasi, pohon baru perlu diproduksi dengan memilih pohon yang berkinerja lebih baik. Sifat-sifat untuk seleksi varietas Pongamia elit diidentifikasi oleh Kazakoff (2012).
Melangkah lebih jauh dari sekadar pemilihan pohon unggul dan membangun program pemuliaan merupakan proyek jangka panjang dan mahal. Strategi yang lebih cepat untuk seleksi materi genetik elit diuraikan oleh Murphy (2010), yang didukung oleh penelitian yang dilakukan di Universtiy of Queensland .
Para peneliti di Universtiy of Queensland telah menerapkan pengurutan DNA untuk menghasilkan data tentang urutan genom Pongamia. Data ini dapat digunakan untuk penemuan gen untuk sifat-sifat seperti hasil dan kualitas minyak. Alat-alat ini dapat membantu dalam pemilihan varietas baru dengan memeriksa gen-gen yang dapat mengindikasikan hasil minyak yang tinggi dan minyak berkualitas baik.
Perbanyakan Pongamia dengan okulasi lebih mudah daripada dengan stek, menurut Karoshi (2002). Okulasi memiliki tingkat keberhasilan 100%, jauh lebih baik daripada stek, lapor Arpiwi (2013). Batang bawah yang digunakan adalah bibit, yang tumbuh lebih cepat daripada stek dan memiliki sistem perakaran yang lebih baik.
Untuk proyek besar, batang bawah bibit dapat tumbuh sementara induknya bertambah, dengan keuntungan lebih lanjut yaitu membutuhkan lebih sedikit bahan plasma nutfah elit. Jika stek memiliki batang dengan empat tunas, jumlah bahan ini dapat menghasilkan empat pohon dengan tunas, dibandingkan dengan satu pohon dari stek.
oleh: Dr.(c) Dadang Gusyana, S.Si, MP.