Agri-Feedstock: Menentukan Pemenang atau Pecundang Industri Biofuel

Saat ini, seiring dunia berlomba menuju dekarbonisasi, pasar biofuel berada di titik kritis dan mungkin menghadapi pergolakan terbesarnya. Meskipun banyak perhatian diberikan pada strategi komersial dan teknologi produksi, satu faktor telah muncul sebagai kunci kesuksesan: pasokan bahan baku, Agri-Feedstock.

Agri-Feedstockadalah bahan tanaman mentah atau sisa pertanian yang digunakan sebagai bahan masukan (substrat) dalam berbagai proses industri, terutama untuk produksi produk ramah lingkungan seperti biofuel dan biomassa. Bahan baku ini berbeda dari bahan bakar fosil karena berasal dari sumber biologis terbarukan, seperti tanaman yang dibudidayakan secara khusus atau residu dari kegiatan pertanian

Bahan baku merupakan tulang punggung produksi biofuel, yang menyumbang lebih dari 60% dari total biaya. Bahan baku lebih dari sekadar garis di neraca, bahan baku merupakan fondasi yang menopang seluruh model bisnis. Agri-Feedstock merupakan aset strategis yang vital sekaligus bahan baku.

Bahan baku tradisional seperti jagung, tebu, dan minyak nabati dibatasi oleh perdebatan antara pangan dan bahan bakar serta kekhawatiran penggunaan lahan. Hal ini mendorong industri beralih ke bahan baku berbasis limbah dan yang disebut kotor seperti minyak goreng bekas, lemak hewani, dan sampah kota. Bahan-bahan ini lebih berkelanjutan dan seringkali lebih efektif dalam mengurangi emisi gas rumah kaca.

Bahan-bahan ini juga menghadirkan tantangan. Variabilitas kualitas dan komposisinya menuntut teknologi pemurnian yang canggih. Perubahan musim menjadi kendala karena pasokan bahan baku berbasis air dapat berfluktuasi dari bulan ke bulan.

Ketersediaan minyak goreng bekas melonjak selama liburan, misalnya, sementara pasokan lemak hewani bervariasi sesuai siklus ternak. Mengelola periode panen raya dan panen raya ini membutuhkan perencanaan yang cermat dan pengendalian inventaris untuk menjaga pasokan yang stabil sepanjang tahun.

Keandalan dan ketertelusuran sama pentingnya. Di pasar di mana sertifikasi keberlanjutan tidak dapat dinegosiasikan, sangat penting untuk memastikan bahan baku bersumber secara bertanggung jawab dan transparan. Hal ini tidak hanya memastikan kepatuhan terhadap persyaratan peraturan, tetapi juga memberikan keunggulan kompetitif bagi bisnis. Perusahaan dengan rantai pasokan yang andal dan terlacak berada pada posisi yang lebih baik untuk memenuhi tuntutan pelanggan yang cerdas dan regulator yang ketat.

Industri harus mendiversifikasi sumber bahan baku untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat, terutama dengan bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF). Selain opsi tradisional dan berbasis limbah, bahan baku generasi mendatang seperti tanaman penutup, biomassa selulosa, dan micro algae memiliki potensi.

Cover crop, misalnya, dapat ditanam di lahan kosong alih-alih lahan yang disisihkan untuk produksi pangan, sementara biomassa selulosa diolah dari limbah pertanian. Alternatif-alternatif ini memperluas sumber pasokan dan meningkatkan keberlanjutan. Persaingan untuk bahan baku sedang membentuk kembali industri ini.

Perusahaan tidak lagi bersaing hanya dalam harga atau teknologi, tetapi juga dalam kemampuan mereka untuk mengamankan dan mengelola rantai pasokan bahan baku, baik secara horizontal maupun vertikal. Aliansi strategis, usaha patungan, dan integrasi vertikal semakin penting.

Industri biofuel memasuki era baru yang menentukan. Seiring meningkatnya permintaan bahan bakar berkelanjutan, pasokan bahan baku akan tetap menjadi pembeda yang penting. Perusahaan yang mengutamakan ketersediaan, keandalan, keterlacakan, dan musim akan berkembang pesat. Jalan ke depan penuh tantangan tetapi penuh peluang.

Masa depan biofuel bergantung pada bagaimana kita mendapatkan sumber dayanya dan apa yang kita hasilkan. Dengan latar belakang yang kompleks ini, Agri-Feedstock pasokan bahan baku merupakan satu-satunya unsur terpenting untuk kesuksesan transformasi energi terbarukan.

Oleh: Dr.(c) Dadang Gusyana, S.Si, MP.